Actualmente en México, el alcoholismo constituye un grave problema de salud pública debido a la alta incidencia (nuevos casos) y prevalencia (casos que presentan y mantienen la enfermedad en un determinado tiempo). En algún momento de su vida, hasta un 80% aproximadamente de los mexicanos consumen o han consumido alcohol, que es una droga. El problema radica por las consecuencias directas que ocasiona a la salud, a la integridad familiar y a la economía. Actualmente la Organización Mundial de la Salud (O.M.S) ha denominado al alcoholismo como ‘’Síndrome de dependencia al alcohol’’ actualmente integrado en la clasificación internacional de las enfermedades en el capítulo V como Trastornos mentales y del comportamiento debidos al consumo de sustancias psicótropas. La OMS en 1952 definió a los alcohólicos como bebedores en exceso cuya dependencia al alcohol a llegado a tal extremo que existe un trastorno mental existente, o que padecen problemas de salud físicos y mentales que interfieren en sus relaciones personales, sociales y laborales. Actualmente La OMS define el alcoholismo como la ingestión diaria de alcohol superior a 50 gramos en la mujer y 70 gramos en el hombre (una copa de licor o un combinado tiene aproximadamente 40 gramos de alcohol, un cuarto de litro de vino 30 gramos y un cuarto de litro de cerveza 15 gramos). El alcoholismo parece ser producido por la combinación de diversos factores fisiológicos, psicológicos y genéticos. Se caracteriza por una dependencia emocional y a veces orgánica del alcohol, y produce un daño cerebral progresivo y finalmente la muerte.


El alcoholismo afecta más a los varones adultos, pero está aumentando su incidencia entre las mujeres y los jóvenes. El consumo y los problemas derivados del alcohol están aumentando en todo el mundo, especialmente en países en vías de desarrollo. El alcoholismo es una forma de farmacodependencia, el problema no radica en el uso del alcohol, sino en su abuso, aunque es difícil anticipar quiénes pueden usarlo como bebedores sociales y en quiénes su ingestión les podrá producir dependencia (Alcoholismo). Se caracteriza por el consumo repetido de bebidas alcohólicas en un grado que excede el consumo habitual con la alimentación o el cumplimiento de las costumbres sociales de la comunidad y que interfiere con la salud del bebedor o con su situación económica y social.

El alcoholismo es una enfermedad progresiva y crónica caracterizada por la dependencia al ‘’Etanol’’, siendo ésta índole sociocultural, psicopatológica o física. Existe alcoholismo cuando hay imposibilidad para abstenerse a ingerir bebidas alcohólicas, afectando al individuo de tal modo que obstaculiza significativamente sus relaciones familiares, laborales y sociales.


En México existe la Norma Oficial MexicanaNOM-142-SSA1-1995. Bienes y servicios. Bebidas alcohólicas. Especificaciones sanitarias. Etiquetado sanitario y comercial. Así como también existe la Norma Oficial Mexicana NOM-028-SSA2-1999, Para la prevención, tratamiento y control de las adicciones.

La ingestión de alcohol es autorizada por la ley, en México se especifica por la NOM que la venta de bebidas embriagantes solo será autorizada única y exclusivamente a personas mayores de 18 años, situación que no se da ni se regula, eh incluso la sociedad moderna la visualiza con buen humor. Las bebidas embriagantes son de venta libre, motivo por el cual se incrementan las altas tasas de incidencia en adolescentes.

El alcohol es considerado por algunas entidades de la sociedad (indebidamente)como el psiquiatra de los pobres, pero debe tenerse presente que, su uso puede originar dependencia (alcoholismo).

El uso del alcohol es una costumbre que se remonta a la antigüedad, ya que su consumo se acompaña a la celebración de los sucesos importantes en la vida, como el nacimiento, bautizo, cumpleaños, onomásticos y casamientos. Además, está presente en diversidad de eventos sociales, fiestas religiosas, familiares, culturales y políticas.

El alcohol se absorbe por el estómago por lo que no necesita llegar al intestino para pasar a la sangre, o sea que en pocos minutos puede empezar a producir sus efectos. En el interior del organismo sufre un proceso de oxidación, que se realiza principalmente en el Hígado.

El Etanol en dosis bajas pudiera tener algunos efectos benéficos como la disminución en la frecuencia de infarto del miocardio, accidente cerebrovascular (comúnmente conocida como embolia), cálculos vesiculares (piedras en la vesícula) y posiblemente de demencias vasculares o de Alzheimer, pero el consumo de más de dos bebidas al día agrava el peligro de problemas de salud en muchos aparatos y sistemas.


Aunque popularmente se cree que el alcohol es un estimulante, el efecto de esta sustancia es depresor (deprimir) el sistema nervioso central y sedante, entorpece la destreza de los movimientos y afecta la coordinación muscular. El efecto del alcohol se presenta en tiempo variable, esto dependiente de las características individuales, cantidad, y rapidez de la ingestión, el metabolismo, fatiga, estado emocional, ingestión de alimentos.

Cuando se bebe demasiado, al día siguiente, ya que ha desaparecido el efecto directo del alcohol, se sufren molestias, como sed, dolores gástricos,dolor de cabeza (Cefalea), temblores, entre otros síntomas, esto denominado por la sociedad como cruda o resaca.

La acción sobre el sistema nervioso central origina que una persona ebria cuando maneja tenga mayor probabilidad de accidente hasta en un 70 a 80%, porque el alcohol entorpece los reflejos y la coordinación muscular, y disminuye el discernimiento. Generalmente el manejo de vehículos se hace a mayor velocidad, porque se liberan las inhibiciones y el individuo puede aparentemente sentirse mejor; esta falsa seguridad y de bienestar condiciona la mayor incidencia de accidentes de tránsito, sobre todo mortales.

El alcohol en general estimula la agresividad y vuelve al individuo una persona antisocial y delincuente. El alcohólico en general come poco y su dieta, aunque pudiera ser suficiente en calorías, es deficiente en proteínas, vitaminas y minerales, por lo que es posible que se presente cirrosis hepática, de la que puede morir. Entre los trastornos psiquiátricos que puede presentar el paciente alcohólico son el Delirium Tremens, la psicosis alcohólica o también llamada síndrome de Korsakoff, ambos pueden ser mortales, en el primero suele haber convulsiones, alucinaciones visuales, auditivas, irritabilidad, intranquilidad, angustia, temblor y desorientación con relación al tiempo, el lugar y las personas; la segunda, es una enfermedad mental de reacciones esquizofrénicas o paranoica. Las enfermedades relacionadas al alcoholismo son innumerables, aunque las más conocidas son la Cirrosis Hepática, Cáncer de Hígado (carcinoma hepatocelular), Cáncer de esófago, Cáncer de estómago, Cáncer de Colon, Cáncer de Páncreas, Diabetes Mellitus, sangrado de tubo digestivo, insomnio, disfunción eréctil, daño neurológico, desnutrición entre otras.

Las causas del alcoholismo son socioeconómicas, culturales, deficiencias psíquicas y en casos muy particulares factores genéticos (predisposición hereditaria). El individuo se refugia en el alcohol como válvula de escape a su inseguridad, tensiones y conflictos emocionales. Cada embriaguez crea mayores problemas, más frustraciones, más tensiones y la necesidad de mayor escape. Es indudable que el alcoholismo puede prosperar en un organismo con deficiencia psíquica, como en un psicótico, débiles mentales y en neuróticos, pero no es fácil precisar qué tan determinante son estas deficiencias y en qué porcentaje influyen.


Las medidas para prevención primaria son fundamentales las encaminadas a la higiene mental para propiciar el desarrollo de personalidades maduras. Se debe dar especial atención a la orientación de padres y maestros sobre los cuidados y conducta que deben tener con los niños para favorecer el desarrollo adecuado de su personalidad; con los jóvenes lo relativo a orientación emocional, ocupacional, recreacional y deportiva; en el noviazgo la orientación prematrimonial y matrimonial.

Un aspecto importante para controlar cualquier farmacodependencia radica en el aspecto espiritual, ya que el ser humano no solo se compone de factores biológicos, ya que el pensamiento humano siempre busca la superioridad de otro ser para poder sentir protección ante cualquier situación. En el libro La Sagrada Biblia, existe un versículo donde se muestra que no es favorable para el ser humano la ingesta desmedida del alcohol, como se muestra en el libro de Proverbios del antiguo testamento, capitulo 20:1 El vino lleva a la insolencia, y la bebida embriagante al escándalo; ¡nadie bajo sus efectos se comporta sabiamente!.

La enfermedad es de difícil curación, porque aunque se logre la abstinencia del alcohol, siempre existe el riesgo de que si toma alguna copa vuelva a presentarse el problema, aun cuando pudieran haber transcurrido muchos años. Por eso habrá que evitar que, aquél que alguna vez fue alcohólico, tome en alguna ocasión de nuevo la primera copa.

El alcohólico crónico (larga evolución), deberá de buscar apoyo profesional de carácter psiquiátrico, pero deberá tenerse en cuenta la influencia del ambiente para proteger a la sociedad contra las acciones nocivas.


La frase:

El alcohol provoca el deseo pero frustra la ejecución.

William Shakespeare.

(Stratford Avon, Warwickshire, Reino Unido.(1564 – 1616) Dramaturgo, poeta y actor inglés.


Un cordial saludo:

Dr. Salvador Parra O’Connor.

Correo electrónico: chava_777@hotmail.com

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