En el siglo XXI, algunos sectores la población aún consideran a la lepra como un castigo divino, circunstancia que influye en la prevalencia en nuestro país de este padecimiento infecto- contagioso, que puede afectar a todo el organismo con excepción del sistema nervioso central.

De acuerdo al dermatólogo del hospital Aquiles Calles del ISSSTE, Francisco Javier Rojas Acosta el desconocimiento que todavía existe en nuestros días respecto de esta enfermedad, propicia la estigmatización de quienes la padecen y, por consecuencia, que no acudan a recibir asistencia médica.

Desafortunadamente, dijo, encontramos pacientes que solicitan ayuda cuando las lesiones de la enfermedad han comenzado a causar estragos en su salud, situación que podría ser muy diferente si la lepra fuera tratada desde la aparición de los primeros síntomas.

Estos se presentan a través de manchas blanquecinas en la piel que pueden ser fácilmente identificables, debido a que no producen sudoración, carecen de sensibilidad y producen la caída del vello en el área donde aparecen.

A pesar de que la lepra se adquiere por medio de contagio, entre el 3 y el 5 por ciento de la población hereda genéticamente el factor de predisposición para adquirirla, de tal forma que el individuo carece de defensas contra dicho padecimiento, producido por el bacilo de Hansen, llamado así por su descubridor.

Aunque anteriormente se pensaba que la enfermedad se adquiría luego de años de contacto con una persona enferma, la detección de casos de lepra en infantes de 6 meses y hasta un año de edad, ha revelado que esta afección puede manifestarse al cabo de unos meses luego del contagio.

La vía respiratoria es considerada como el principal medio de transmisión. Esto explica que la enfermedad afecte, de forma particular a la población de zonas rurales y marginadas, en donde son habituales las condiciones de hacinamiento en las que varios miembros de una familia, conviven y pernoctan en una sola habitación.

En el marco del Día Mundial de la Lepra, la Secretaría de Salud confirmó la existencia en Nayarit de 19 casos nuevos y 52 casos prevalentes e informó de una intensa brigada de detección. Rojas Acosta calificó dicha estrategia como necesaria para la localización y el tratamiento de quienes, quizá por temor o vergüenza, no han solicitado la ayuda oportuna.

Finalmente, el especialista en lepra, indicó que la enfermedad es totalmente curable con la administración de tres diversos medicamentos, por lo cual, recomendó a toda la población que identifique los síntomas del padecimiento y acuda a la institución de salud más cercana para su diagnóstico y tratamiento.